[摘要] 腊月二十三就是小年，民间有祭祖、祭灶的习俗，提前一周进入过年氛围。民谚：二十三糖瓜粘，二十四写福字，二十五扫尘土，二十六炖牛肉，二七二八把面发，二十九对联贴门口，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
腊月二十三就是小年，民间有祭祖、祭灶的习俗，提前一周进入过年氛围。民谚：二十三糖瓜粘，二十四写福字，二十五扫尘土，二十六炖牛肉，二七二八把面发，二十九对联贴门口，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
【小年的习俗：祭灶】
小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣、对联、草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有"接灶"、"接神"的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
【小年的习俗：大扫除】
到了腊月，家家户户都准备过年了。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。
扫尘主要是将家里进行彻底清洁，主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新。
【小年的习俗：沐浴理发】
而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
【小年的习俗：吃糖瓜、麻糖等】
糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。
晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
【小年的习俗：贴窗花】
剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，给家里增添了许多过年的喜气。
窗花图案有各种动、植物、人物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了汉族劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。小年是民间祭灶的日子。据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
小年，即每年农历腊月二十三或二十四，在中国，它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，主要习俗有两个：扫年和祭灶。
祭灶，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。那么祭灶节又是如何来的的呢？
从前，有一位皇帝，他嘴馋极了，走到哪儿，吃到哪儿，只要是没吃过的都要尝尝。
他吃遍了皇宫里的山珍海味，便决定到老百姓家去看看，有什么好吃的。
这一天，他闲逛到村子里，遇见了一个漂亮的姑娘，姑娘手里还提着一个篮子。篮子里散发出阵阵香味。皇帝便好奇的问姑娘：“你篮子里装的是什么啊？”
姑娘打开篮子，哇，里面装了一块好大的枣糕啊！皇帝吃过很多好吃的东西，可就没吃过枣糕。他对姑娘说：“给我吃点儿吧，我是皇帝！”
姑娘微微一笑，把篮子递给了皇帝。
皇帝狼吞虎咽，三口五口就把枣糕吃光了。吃完后打了个嗝儿：“啊呃，真好吃！”接着皇帝打起了坏主意：“我要把这姑娘带回皇宫，让她天天给我做枣糕吃！”
于是他对姑娘说：“你马上再给我做七七四十九块枣糕。做不出来，我就把你带走！”
姑娘听了，不慌不忙的说：“好！请等我一下！”说完她拔下头上的金簪，冲着篮子一划。咦？热气腾腾，不多不少，七七四十九块枣糕就做好了！太神奇了！皇帝见难不住姑娘，就耍赖让姑娘必须到皇宫里为他做枣糕。
正当皇帝准备叫侍卫来抓住姑娘时，姑娘一挥手，皇帝就飞起来，被贴到了墙上！
原来这位姑娘是天上的一位仙女，玉皇大帝派她来看看人间的老百姓生活的好不好，结果遇到了一位只知道吃东西不为老百姓做事情的馋嘴皇帝。
现在这位馋嘴皇帝被贴到了灶台的墙头上，想下来也下不来。这一天刚好是农历的腊月二十三。这回呀，贪吃的皇帝成了灶王爷，别人坐着他站着，别人吃着他看着！
时间长了，人们觉得灶王爷也很可怜，本来嗜吃如命的一个人，现在什么也没得吃。于是每到腊月二十三这天，大家就给灶王爷摆上好吃的。
而孩子们呢也非常喜欢这一天，因为他们可以跟灶王爷一起吃枣糕、柿饼、核桃、糖饼、还有糖瓜。
据说，过了腊月二十三，灶王爷就要上天去跟玉皇大帝汇报这一年来人间发生的事。他吃了糖瓜嘴巴甜，见了玉皇大帝就只说人们的好话。
这就是腊月二十三——小年灶王节的故事，在小年来临之际这个故事非常适合爸爸妈妈们讲给孩子听一听，让孩子们对中国的神话故事多一点了解！
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